Artikel ini pertama kali diterbitkan dalam edisi 351 majalah PC Gamer UK. Jika Anda suka melihat sampul glossy kami, dapatkan a langganan.
Ada game PC dengan 35 juta pemain sebulan yang tidak pernah dibicarakan. Ini mungkin pengalaman pemain tunggal pertama Anda, atau game yang Anda mainkan lebih dari yang lain — tetapi keberadaannya ada di mana-mana sehingga hanya menjadi bagian dari wallpaper desktop. Namanya adalah Microsoft Solitaire.
“Ini menjadi kebisingan latar belakang, dan dirancang untuk itu,” kata Mike Bithell. “Tujuan utama memasukkannya ke dalam Windows adalah sebagai tutorial untuk mouse. Ini adalah setiap gerakan inti mouse — mengklik, mengklik dua kali, menyeret, dan melepaskan.”
Pada awal Oktober, Bithell Games merilis The Solitaire Conspiracy. Tidak berafiliasi dengan versi Microsoft — Anda tidak perlu melisensikan solitaire, karena sudah ada sebelum hak cipta — versi ini dibangun di atas permainan kartu klasik dengan karakter, kekuatan khusus, cutscene FMV, dan cerita spionase konyol tentang Cyber Augmented Recon dan Sistem Pertahanan. Itu benar: KARTU
Ini bukan pertama kalinya game Bithell keluar dari tutorial. Volume 2015 terinspirasi oleh Metal Gear Solid pertama, tetapi bukan kampanye ceritanya — melainkan ‘misi VR’ yang mengajari Anda mekanisme stealth dalam lingkungan abstrak dan kotak-kotak. “Meskipun Metal Gear Solids yang lebih baru secara obyektif adalah game yang lebih baik, ada pesona pada status yang sangat biner,” kata Bithell. “Anda terlihat atau tidak, dan saya selalu menyukainya.”
Memindah gigi
Karier indie Bithell dimulai dengan momen pemahaman mendadak — tutorial eksistensial, jika Anda suka. Kembali ke akhir tahun 2000-an, meski kelihatannya aneh sekarang, membuat game indie bukanlah pilihan yang jelas bagi developer game.
“Saya datang di era di mana ada pengembang dan penerbit dan sebuah proses,” kata Bithell. “Jika Anda seorang pengembang game Inggris, Anda akan bekerja di Lionhead atau Rockstar North dan menjadi bagian dari tim besar.”
Bithell sendiri sedang mengerjakan platformer keluarga untuk Blitz, studio yang sekarang sudah tidak beroperasi milik para tetua industri tahun 80-an, Oliver Twins. Tetapi selama istirahat makan siang dia mengunduh World of Goo, dan menemukan bahwa itu dibuat oleh hanya dua orang. “Itu adalah pencerahan bagi saya,” katanya.
Bithell membangun platformer selama akhir pekan dan merilisnya di Kongregate. Platform ini menampilkan game dengan kualitas yang berbeda-beda — tetapi itu membantu Bithell memulai. “Seperti budaya ‘zine, kekacauanlah yang membuatnya bisa diakses,” katanya. “Itu tidak direncanakan sebagai proyek komersial. Saya pikir jika saya melakukannya mungkin akan menjadi terlalu banyak tekanan dan akan gagal.”
Prototipe itu mendapat banyak perhatian, dan selama empat tahun berikutnya Bithell mengubahnya menjadi Thomas Was Alone — permainan penuh yang diangkat oleh tulisan yang penuh emosi dan optimistis. Bertahun-tahun setelah itu, di beberapa genre, tulisan itu telah menjadi perekat yang menghubungkan berbagai proyeknya yang terdiri dari banyak orang, hal yang membuat game menjadi Game Bithell.
“Saya membaca banyak sejarah,” katanya. “Sifat manusia selama berabad-abad adalah sesuatu yang sangat saya minati, dan juga bias dalam cara kita menulis sejarah.”
Baru-baru ini, Bithell mulai menulis komponen mekanis dari game-nya dengan Subsurface Circular — sebuah quest RPG bercabang di gerbong kereta bawah tanah. “Kami dikenal karena ceritanya,” kata Bithell, “Tapi tidak pernah ada kemunculan apa pun dan saya tidak pernah menyukainya. Kami berada di videogame, kami harus melakukan semacam interaksi dalam mendongeng kami.”
Sementara Subsurface Circular dipengaruhi oleh RPG besar, Bithell tidak berani menyebutkannya selama promosi, karena takut menciptakan ekspektasi dunia terbuka lebar dan banyak planet. Ternyata ada beberapa inspirasi yang tidak bijaksana untuk mengakuinya — dan membandingkan game Anda dengan Mass Effect hanya akan menimbulkan masalah. Kemudian lagi, Mass Effect tidak pernah memiliki 35 juta pemain. Pasukan penggemar solitaire yang diam-diam harus membuat Bithell terkesan sekarang, dan itu mungkin tantangan terbesarnya.
