Pemain Warcraft 3: Reforged berada dalam ketidakpastian sejak dirilis pada Januari 2020. Janji perbaikan multipemain dan fitur sebagian besar tidak terpenuhi pada saat itu, dengan pembaruan pengembang dihentikan pada Agustus 2020 dan tim asli Reforged dibongkar sekitar waktu yang sama. Tampaknya komunitas multipemain Warcraft 3 tidak akan pernah mendapatkan game yang mereka harapkan seperti Reforged.
Pemain setia RTS klasik tidak menyukai kebangkitan, yang tidak sesuai dengan versi yang dijanjikan di BlizzCon pada November 2018. Cutscene sinematik yang ditingkatkan secara besar-besaran diam-diam disingkirkan menjelang peluncuran, yang mengarah ke reaksi luas. Tetapi Reforged juga secara retroaktif menghapus fitur dari game aslinya saat Blizzard menggabungkan kedua klien tersebut. Ini termasuk profil pemain, riwayat pertandingan, tangga peringkat untuk kelima mode multipemain, turnamen otomatis, dukungan klan, dan permainan offline.
Tetapi sekelompok penggemar yang bersemangat mengambil alih untuk merevitalisasi kancah kompetitif game RTS dengan membangun tangga peringkat mereka sendiri yang menjadi tuan rumah ribuan pertandingan setiap hari.
“Beberapa minggu sebelum Reforged diluncurkan, ada build PTR, dan saat itulah menjadi sangat jelas bagi pemain Warcraft 3 jangka panjang bahwa banyak fitur multipemain pokok tidak akan dikirimkan saat peluncuran,” CepheidUK, anggota dari Tim W3Champions (W3C), memberi tahu kami.
Pada 16 Maret 2020, developer bernama Pad merilis iterasi pertama W3C dengan mode peringkat 1v1. “Pad telah menciptakan beberapa hal untuk Warcraft 3, yang dia sebut sebagai Warcraft 3 ABC,” jelas CepheidUK. Ini termasuk W3Booster, penampil profil Reforged, dan W3Arena, yang “merupakan server Battle.net teremulasi yang sangat populer dengan komunitas UE pada awal 2010-an”.
Relawan ini memperlakukan server mereka seperti Blizzard yang seharusnya memperlakukan komunitas
Ketika W3C pertama kali muncul itu sebagai pembaruan untuk W3Arena, tetapi fondasinya lebih modern. Alih-alih sepenuhnya meniru server Battle.net yang lama, Pad menemukan cara untuk mengimplementasikan elemen HTML langsung ke UI Warcraft 3 Reforged. “Dibuat secara efektif dengan teknologi yang sama seperti Chromium. Dari sana dia bisa membuat pertandingan menggunakan antarmuka Blizzard, dan sebagai hasilnya dia bisa membangun platform untuk perjodohan, ”kata CepheidUK.
Mode gratis untuk semua dirilis pada 30 Mei dan Pad meninggalkan proyek tidak lama setelah itu pada 15 Juni, tetapi tidak butuh waktu lama bagi tim inti untuk terbentuk di sekitar W3C. Salah satunya, floss2xdaily, diangkat sebagai manajer komunitas. Sukarelawan lain, Modmoto, bertugas membangun tulang punggung situs web dan meningkatkan peluncur. Gab dan Abeninski fokus pada peningkatan dalam game seperti perjodohan dan mode permainan baru. Toxi (yang juga pemain Warcraft 3 semi-pro) dan Helpstone membantu sebagai ilmuwan data untuk sistem perjodohan. CepheidUK menangani manajemen komunitas bersama floss2xdaily, tetapi juga pengembangan situs web dan manajemen proyek.
Pada saat yang sama, pengembang perangkat lunak Fluxxu mulai merekayasa balik perangkat lunak server Warcraft 3, yang memungkinkan pemain untuk menyelenggarakan pertandingan LAN. Perangkat lunak Fluxxu, Flo, juga meningkatkan latensi untuk permainan lintas wilayah dan untuk wilayah tanpa server khusus, seperti Amerika Selatan dan Oseania – tidak ada lagi game ping 250ms.
Sejak Oktober, tim W3C telah menambahkan Flo ke server di seluruh dunia, dengan harapan menciptakan sistem perjodohan di seluruh dunia. “Saat ini, kami mendekati akhir dari fase pengembangan Flo, dan kami berharap untuk meluncurkannya secara resmi sebagai bagian dari platform W3Champions pada bulan Maret, saat kami memulai musim ke-6 [the competitive] tangga, ”kata CepheidUK.
Komunitas proyek telah berkembang pesat dengan hampir 6.000 anggota di W3C Discord, tetapi statistik yang paling mengesankan adalah jumlah pertandingan yang dimainkan melalui W3C. Di bulan Januari saja, jumlah pertandingan yang dimainkan per hari bervariasi antara 4.000 dan 6.400. Hampir semua lima musim kompetitif melibatkan turnamen regional untuk server UE dan NA, dan turnamen baru diharapkan berjalan pada awal Maret juga. Bersamaan dengan lencana di profil pemain mereka, pemenang juga dibayar berkat kumpulan hadiah crowdfunded – pada saat penulisan, kumpulan hadiah untuk acara Maret adalah $ 3.500.
Tim relawan memang memiliki Patreon, tetapi semua dana digunakan untuk biaya server dan penggantian biaya terkait lainnya. Selain itu, tim penyiar bernama Back2Warcraft telah mengikuti proyek ini dengan cermat sejak awal, membantu menyebarkan berita ke seluruh komunitas dan mensponsori server Flo juga.
“Pad tampaknya sangat terbuka untuk gagasan bekerja dengan sekelompok pengembang,” kata caster Jannes ‘Neo’ Tjarks, “jadi kami membantu menemukan pembuat kode untuk memulai W3Champions. Server tumbuh dengan cepat tetapi stabil, seperti halnya fitur yang disediakannya. Setelah beberapa minggu, kami berhasil memperbaiki kekurangannya, dan bahkan memperkenalkan liga tangga seperti yang dimiliki Starcraft 2, dari perunggu hingga grandmaster. Bahkan ketika Pad meninggalkan proyek, tim tetap bersatu, menetapkan tujuan yang lebih tinggi untuk diri mereka sendiri, dan sekarang telah membangun server WC3 terbaik yang pernah ada. Seluruh dunia. ”
Abeninski menikah dan mengeluarkan fitur baru pada hari yang sama
Tjarks menekankan perhatian yang diambil tim W3C untuk menangani umpan balik komunitas, mengklaim bahwa setiap saran dan kesulitan teknis mendapat respons di server Discord. Proyek ini sangat populer sehingga W3C secara teratur menyelenggarakan bagian dari siaran final musim, menampilkan rencana masa depan dan apa yang sedang dikembangkan seperti yang Anda harapkan dari studio triple-A.
“Timnya sangat fleksibel, jadi alih-alih satu tambalan besar setiap tiga bulan, ada pengembangan yang konstan,” kata Tjarks, “jika fitur selesai, mereka mengeluarkannya untuk orang-orang.” Keluarannya didukung oleh tim inti, tetapi mayoritas W3C adalah open source, jadi ada uluran tangan di mana-mana. “Anda akan kagum dengan jam kerja yang dihabiskan orang,” floss2xdaily berkata, “Abeninski menikah dan mengeluarkan fitur baru hari yang sama“. Tim mengambil prioritas saat mereka muncul, tetapi ada kalanya beberapa anggota mungkin pergi berminggu-minggu tanpa menyentuh apa pun. Jadwal yang longgar itu penting mengingat di tim admin “enam di antaranya sudah menikah, dan empat memiliki anak di bawah usia empat tahun”.
Terlepas dari kesuksesan dan ketenarannya, ada kekhawatiran bahwa Blizzard dapat menghentikannya kapan saja. FAQ situs W3C menjawab beberapa kekhawatiran ini, seperti apa yang akan terjadi ketika Blizzard benar-benar meluncurkan sistem tangga resmi: “Kami akan menyerahkan ini kepada komunitas untuk memutuskan. Jika Anda lebih suka tangga resmi, kami dapat menggunakan teknologi untuk proyek lain seperti turnamen otomatis. ” Kami menghubungi Blizzard untuk memberikan komentar tentang rencananya untuk Warcraft 3: Reforged, tetapi kami belum mendapatkan kabar pada saat publikasi.
Terlepas dari ketidakpastian masa depan proyek, W3Champions terus menetapkan tujuan baru dan membuat penampilan yang lebih besar, termasuk di IEM Katowice sebagai bagian dari ESL Pro Tour untuk Warcraft 3: Reforged. “Banyak waktu masuk ke server Flo dan sekarang pada dasarnya kami dapat melakukan apa saja dengan server tersebut,” kata Tjarks. “Banyak batasan yang dicabut berkat infrastruktur ini. Saya tidak berpikir ada batasan untuk apa yang bisa dilakukan tim. Kelompok sukarelawan ini memperlakukan server mereka seperti Blizzard yang seharusnya memperlakukan komunitas sejak awal. ”
